【코코타임즈】 개의 감각 기관은 뛰어나게 발달해 있다. 심지어 어느 한 감각을 상실해도 다른 감각 기관으로 이를 보완할 수도 있다. 특히 후각은 개의 감각을 이야기할 때 빼놓을 수 없다. 개는 암세포나 사람 감정이 변할 때 몸에서 분비하는 화학물질 등을 냄새로 맡을 수 있을 정도다. 후각 뿐 아니라 시각 능력도 뛰어나다. 사람만큼 다채로운 색을 볼 수는 없지만, 사냥에 특화돼 있다. 어둠 속에서는 사람보다 사물을 보는 능력이 5배 뛰어나고 움직이는 물체를 곧잘 포착하는가 하면, 측면 시야가 잘 발달해 있어서 주변을 널리 볼 수 있다. 그렇다면 개의 후각과 시각이 동시에 충돌하면 어떤 일이 벌어질까? 미국 듀크대학교 동물행동학자 브라이언 헤어(Brian Hare) 박사는 이를 알아보기 다양한 품종들을 대상으로 실험을 했다. 우선, 2개의 밥그릇 중 한쪽에만 먹이 담는 모습을 개에게 보여준다. 그 뒤, 개의 눈을 가리고 먹이 위치를 다른 곳으로 옮긴다. 가린 눈을 풀어주고 개가 먹이를 찾아 먹도록 한다. 실험 결과는 무척 흥미로웠다. 실험에 참여한 개 대부분은 처음 먹이를 넣은 곳으로 향했다. 처음 본(시각) 먹이의 위치를 기억하고 그곳으로 향한 것이다. 흔히
【코코타임즈】 개도 사람처럼 나이가 들면 청력, 시력, 움직임 등 다양한 신경학적 변화를 겪는다. 7세 이상 노령견이 점차 많아지고 있는 우리나라 반려견 흐름 속에서 이러한 노령견들의 신체 변화를 미리 알아차리는 것은 아이의 건강관리 차원에서 무척 중요하다. 시력 변화 어두운 곳에서 돌아다니려 하지 않는다. 걷는 모습이 어색하다. 벽에 붙어 걷는다. 여기저기 부딪치면서 걷는다. 계단에서 넘어진다. 눈을 아파한다. 수정체가 혼탁하다. 혈관이 굵어지거나 동공이 커졌다. 나이든 개는 백내장 발생률이 무척 높다. 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 점차 시력을 잃는 질환이다. 개는 청력과 후각이 무척 발달해 있어 시력을 잃어도 살아가는 데에 큰 지장은 없다. 하지만 백내장은 합병증을 유발하기 때문에 예방과 지속적인 치료가 필요하다. 청력 변화 불러도 반응하지 않는다. 소리는 들리는 것 같지만 반응이 느리다. 개는 청력이 발달한 동물이지만, 나이가 들며 청력이 저하된다. 그렇다고 해서 큰 소리로 부르는 것은 개가 혼난다고 생각할 수 있으므로 주의한다. 움직임 변화 이전과 다르게 보행 이상을 보인다. 걸음이 느려지거나 계단 오르내리기를 싫어한다. 한 자리에서 머무는 시간이
【코코타임즈】 개 시력은 사람보다 현저히 낮다고 한다. 틀린 말은 아니지만, 무엇이 어떻게 다른지 좀 더 정확히 알아볼 수는 없는 걸까? 먼저, 개가 볼 수 있는 색은 무엇이 있을까? 개의 시력에 관해서는 다양한 의견이 있다. '개는 흑백으로 세상을 본다', '개도 노란색은 볼 수 있다', '개는 세상이 뿌옇게 보인다' 등등. 특히 개가 색깔을 구분하는 능력에 대한 이야기는 진부하면서도 시원하게 풀리지 않아 궁금한 문제였다. 서울대 수의대 서강문 교수는 "개는 모든 색을 볼 수 없는 건 아니다. 적색과 녹색을 구분하지 못하는 '적녹색맹'이라고 알려져 있다. 이는 색을 구분하는 세포인 추상세포 종류가 사람보다 적기 때문"이라고 말했다. 사람은 추상세포 종류가 3개로, 빨간색과 녹색, 파란색을 감지한다. 반면, 개는 추상세포가 두 종류이다. 이 추상 세포는 노란색과 파란색을 감지한다. 시력은 얼마나 될까? 결론부터 말하자면, 개의 시력을 사람 시력으로 따지면 좌우 0.26 정도이다. 그렇다면 시력이 0.26쯤 되는 사람에게 맞는 렌즈를 개에게 끼워준다고 해서 그 사람과 사물을 똑같이 볼 수 있을까? 시력은 단순히 망막에 상이 맺히는 문제만이 아니다. 시신경과 뇌
【코코타임즈】 개는 사람과 똑같이 세상을 보고 있을까? 그렇지 않다. 개는 색을 감지하는 능력이 사람보다 떨어진다. 과거 개가 완전한 색맹이라고 알려진 적도 있지만 그 정도는 아니다. 미국 반려동물 전문매체 <펫엠디>(Pet MD)에 따르면 펜실베니아 동물응급센터 수의안과학 셀비 라인슈타인(Shelby Reinstein) 박사는 "망막에 있는 광수용체인 '원추세포' 덕분에 개가 색을 인지할 수 있다"며 "이 세포가 빛의 자극을 받으면 뇌로 신호를 전달하고 특정 색으로 인지하는 것"이라고 말했다. 단, 개는 사람보다 원추세포 갯수가 적다. 사람은 빨강, 녹색, 파랑색 가시광선을 인식하는 3가지 유형의 원추세포가 있다. 빨강, 녹색, 파랑을 적당한 비율로 섞으면 온갖 색깔을 맞들 수 있는 것처럼 사람은 이를 이용해 대부분의 색깔을 인지한다. 하지만 개는 파랑과 노랑 가시광선을 인식하는 두 개의 원추세포밖에 없다. 따라서 사람보다 색을 구분해 인지하는 능력이 떨어진다. 개가 '적록 색맹'이라고 보는 이유다. 적록 색맹에게 빨강·노랑·초록은 노란색으로, 파랑·보라는 파란색으로, 청록은 회색으로 보인다. 도그비전(www.
【코코타임즈】 백내장(cataract)은 눈의 렌즈 역할을 하는 수정체가 뿌옇게 흐려지는 질병이다. 진행할수록 시야를 흐리게 해 결국에는 시력을 완전히 상실하게 될 수도 있다. 이에 따라 백내장으로 진단이 내려지면 조기에 치료하는 것이 예후가 좋다. 백내장과 비슷한 것이 '핵경화증'(nuclear sclerosis). 수정체 노화로 인해 수정체가 혼탁해지는 것은 비슷하나, 이 경우엔 시력을 잃게 되지 않아 따로 치료를 하지 않을 수도 있다. 출처: 로얄동물메디컬센터 [증상] 주요 증상으로는 수정체가 혼탁해지는 것이 관찰된다. 시력이 떨어져 벽이나 물건에 자꾸 부딪힌다. 계단을 오르내릴 때 힘들어한다. 익숙하지 않은 곳에서 돌아다니기를 꺼려 할 수도 있고 전반적으로 움직임이 어색해질 수도 있다. 간식, 밥그릇, 화장실 등을 찾는 것을 어려워하거나, 시각보다는 후각으로 찾으려는 기미도 보인다. 또 밝은 곳을 싫어하며 밖에 나가는 것을 꺼려 하기도 한다. 불안한 마음에 공격적으로 행동할 수도 있다. 초기, 미성숙, 성숙, 과성숙 단계로 구분한다. 초기 단계는 백내장이 수정체의 15% 미만을 덮은 단계다. 미성숙 단계는 초기 단계와