【코코타임즈】 롯데월드 아쿠아리움에 이제 1마리만 남은 흰고래 벨루가를 놓고 환경단체와 롯데월드 사이 공방전이 치열하다. 한쪽은 "2년 전 방류 약속을 지키라"며, 다른 한쪽은 "아직 적응 훈련이 덜 됐다"며 팽팽히 맞서고 있는 것. 해양환경단체 핫핑크돌핀스는 지난달 24일 오후 서울 잠실 롯데월드타워 앞에서 ‘방류 약속 2주년’ 기자회견<사진>을 열어 "벨루가를 바다로 방류하겠다고 약속한 지 2년이 지났다”면서 “구체적인 준비사항을 공개하지도 않고 시간만 끄는 대기업을 규탄한다"고 했다. 롯데월드는 아쿠아리움 개장을 앞두고 2013년, 러시아 블라디보스톡에서 흰고래 벨루가 3마리를 수입했다. 수컷 2마리와 암컷 1마리. 몸값만 54만 달러(약 6억여원)에 달했다. 그런데 이들 중 수컷 2마리가 2016년과 19년 각각 죽었다. 사인은 모두 패혈증. 수천km를 헤엄치며 살아야 할 고래가 좁은 수족관에서 버텨낼 재간이 없었던 것. 보통 35년, 최대 50년까지 사는 것으로 알려진 흰고래 평균 수명에 비하면 너무 일찍 죽은 것이기도 하다. 그래서 ”마지막 남은 암컷 ‘벨라’만이라도 빨리 풀어주라“는 시민들 목소리가 높아졌다. 당시 롯데월드도 여론에 떠
【코코타임즈】 '나폴레옹 피쉬'과 '매부리 바다거북'은 멸종 위기에 놓인 해양생물이다. '나폴레옹 피쉬'는 몸길이가 보통 1m를 넘어 최대 2.3m까지, 몸무게는 180kg까지 나가는 대형 어류. '큰양놀래기'(Cheilinus undulatus)가 정식 명칭으로, 성장하면서 머리 앞부분이 혹처럼 튀어나오는 모습이 나폴레옹 모자를 연상시켜 이런 별명을 얻었다. 산호초를 파괴하는 악마 불가사리를 잡아먹는 '산호초의 수호자' '바다의 수호자'로 불리기도 하지만, 고급 요리 재료로 이용되면서 지금은 멸종 위기에 놓였다. 또 '매부리 바다거북'도 화려한 등갑이 국제적으로 거래되며 개체 수가 현저히 감소하면서 심각한 멸종 위기에 놓였다. 롯데월드 아쿠아리움은 이들에 대한 보호와 보전에 대한 시민들 인식을 높이기 위해 오는 8월말까지 '보호海' 캠페인을 진행한다. 지하 2층 바다거북존에 들어서면 바다 수호자 '水퍼히어로'를 주제로 나폴레옹 피쉬, 매부리 바다거북 등 멸종 위기종들이 전시되고 있다. 전시와 참여 프로그램으로 구성된 이번 캠페인은 단순 해양생물 관람을 넘어 해양생태계 보전의 중요성을 전달한다. 특히 '水퍼히어로' 포토존과 전시공간은 캠페인의 취지에 맞게 친
【코코타임즈】 롯데월드 아쿠아리움의 벨루가(흰고래)를 자연 속으로 완전 방생하려면 내년까지 방류 적응장으로 이송한 후에도 1~2년의 적응기간이 더 필요한 것으로 나타났다. 지난 10월말 벨루가 방류로 최종 결정났지만, 그 결정이 실현되기 위해선 최소 3년 정도의 시간이 더 걸린다는 것이다. 롯데월드 아쿠아리움은 벨루가 방류를 최종 결정한 뒤 동물보호단체와 방류자문협의를 시작으로 본격적인 방류 계획을 준비해왔다. 또한 러시아 프리모스키 아쿠아리움, 일본 카모가와 아쿠아리움, 대만 국립해양박물관, 영국 멀린사 등 해외 자문단을 통한 벨루가 방류 계획 논의도 지속해왔다. 방류 후보지의 현지 답사도 완료하는 등 벨루가 방류를 위한 계획을 단계별로 추진 중이다. 최종 방류 장소 및 벨루가 방류 가능 여부 등 주요 의사결정 사항은 향후 방류기술위원회를 통해 결정할 계획이다. 방류기술위원회는 국립수산과학원 고래연구센터 김성태 연구관, 국립해양생물자원관 생태보전실 안용락 실장과 동물자유연대 조희경 대표, 동물을 위한 행동 전채은 대표 등 고래 생리·생태 전문가, NGO 단체장으로 구성됐다. 민관 협력체제로 구축된 방류기술위원회는 지난 14일 첫 회의를 연 데 이어 앞으로