【코코타임즈】 강아지, 고양이기 통통한 것을 보면 보호자는 “귀엽다”는 생각을 하기 쉽다.
하지만 건강 측면에서 보면 이는 아주 다르다. 비만은 관절염, 당뇨병, 피부 질환 등이 생길 가능성이 크다. 결국 수명이 줄어들 수도 있는, '질병의 하나'다.
"만약 4㎏였던 고양이 체중이 1㎏ 늘었다면, 이는 65㎏였던 성인 남성의 체중이 81kg으로 16㎏이나 늘어난 것과 비슷하다.”(조민주 수의사)
우리나라 반려동물 2마리 중 1마리는 과체중이라는 통계도 있다. 보호자들이 아이들 체중 변화에 늘 신경을 쓰고 있어야 하는 이유다. 그래서 가정마다 저울은 필수품이다.
반려동물 비만을 막으려면 일단, 먹는 것부터 관리해야 한다. 끼니마다 적정량 주는 것을 엄격히 지킨다.
하루에 주는 간식도 주식 칼로리의 총량의 10% 이내로 제한한다. 일정한 양의 간식을 미리 덜어놓고, 그날엔 그만큼만 주는 것이 필요하다. 귀엽다고 간식을 계속 주면 자칫 과체중으로 이어질 수 있어서다.
또 하루에 한두 번은 꼭 산책 나가는 등 적절한 신체활동도 중요하다.
즉, “칼로리가 낮고 포만감이 높은 채소류의 건강한 간식을 제공하거나, 적절한 운동과 놀이를 통해 활동량을 늘리는 것이 체중관리에 도움이 된다”는 얘기다.
그런데 반려동물의 생애주기에 따라 체중이 많이 변할 때가 있다. 그때가 바로 건강한 체중관리를 위해 놓쳐서는 안 될 3번의 골든타임.
첫 번째 골든타임: 중성화 직후 생후 6~7개월
강아지와 고양이는 갓 태어나 생후 5개월까지 건강한 면역 체계 형성을 위한 백신 접종과 다양한 건강진단을 거친다. 생후 6개월에서 7개월 사이에는 중성화 수술을 고려하는 경우가 많다.
특히 수술 직후의 반려견과 반려묘는 인슐린 분비 장애로 인한 소화 기능 저하로 살이 찌기 쉽다. 이 때문에 보호자들의 각별한 주의가 요구된다.
이 시기에는 동물병원에서 추천받은 중성화 전용 사료를 급여하고 간식을 과도하게 주지 않도록 한다.
두 번째 골든타임: 성년기 시작되는 생후 1년
생후 11개월이 지난 반려견, 13개월이 지난 반려묘는 출생 당시 체중과 비교해 약 20배 정도 성장한 뒤 성년기에 접어들게 된다.
특히 이 시기에는 성견·성묘용 사료로 교체해 주는 것이 중요하다. 성견이나 성묘에 생후 1년 미만의 반려동물이 먹는 고열량 사료를 그대로 급여할 경우 쉽게 과체중이 될 위험이 있어서 '어덜트(adult)' 전용 사료를 통한 적절한 열량 공급이 필수다.
세 번째 골든타임: 생후 7년 이후 노령기
생후 7년 이후, 이제 막 노령기에 접어든 반려견과 반려묘는 신진대사가 저하된다. 에너지 소모량도 최대 20%까지 감소하게 된다.
또 피부나 당뇨, 요로기계, 관절 질환 등 발병 우려가 매우 높아서 체중 증가를 방지할 수 있는 관리가 필수다.
특히 노령기의 반려견과 반려묘에게는 무리한 운동이나 활동보다는 적절한 식사량과 영양소 조절, 6개월 단위의 주기적인 종합검진이 필요하다.
로얄캐닌 조민주 수의사는 17일 "아이들 생애주기를 감안하지 않은 급여로 자칫 영양 과잉상태를 내버려두는 보호자들이 적지 않다"면서 “비만을 예방하기 위해선 반려동물 성장기와 성년기, 노령기에 맞는 올바른 식단 관리가 필수"라고 했다.
한편, 로얄캐닌은 지난 2022년부터 '반려동물 체중관리 캠페인'을 전개하고 있다. 로얄캐닌 홈페이지에선 반려동물의 비만 정도와 예상 체형을 입체적으로 알아볼 수 있는 '3D 모듈 서비스'를 제공한다.
