【코코타임즈】 강아지도 사람처럼 유치와 영구치, 이갈이 시기가 있다.
보통 생후 3~4주가 되면 유치가 나기 시작한다. 그러다 생후 3~4개월이면 유치가 빠지고 영구치가 난다. 이후 7~8개월령에 접어들면 영구치도 웬만큼 자리 잡고, 이갈이도 끝나가는 시기에 이른다.
문제는 이갈이 시기. 집안 온갖 것을 물어 뜯어 놓기 일쑤다. 가구와 벽지가 난리가 난다. 이가 나고 빠지는 시기 동안 잇몸이 간질거리거나 아프기 때문이다.
강아지는 그래서 닥치는 대로 무언가를 씹고 뜯으며 불편함을 호소한다. 사람 손이나 발을 유독 많이 깨무는 때이기도 하다.
그렇다면 어떻게 하는 게 현명한 걸까? 수의사들은 "이때가 강아지에겐 교육하기 가장 좋을 때"라고 한다. 사회화부터 ‘입질’ 교정, 양치질 습관 등 '훈련의 골든타임'이라는 얘기다.
사람 물고, 흥분해 날뛸 때
우선 개가 흥분했을 때는 단호한 어투로 "아야!"라고 외친 뒤 행동을 멈추게 한다.
그 뒤, 손이나 갖고 놀던 장난감을 숨기고 개를 진정시킨다. 한동안 가만히 놔두는 게 상책이다. 평소 개가 쉽게 흥분하거나 입질을 한다면, 개를 진정시키는 방법을 미리 익혀두는 것도 필요하다.
이 때 손이나 다리를 물더라도 놀이 도중엔 개를 혼내지 않는다는 게 중요하다. 반려견 성격을 공격적으로 만들 수 있기 때문이다.
물고 놀 장난감 지정해주기
이갈이하는 강아지가 집안 물건이나 사람을 물려 할 때는 강아지의 관심을 다른 데 돌리도록 한다.
안전하면서도 강아지가 흥미를 보일만한 장난감이 필요하다. 너무 부드럽지 않으면서도 강아지 구미를 당길만한 간식도 좋다. 개껌이나 식용 장난감 등이 바로 그런 용도다.
다만, 동물 뼈 간식은 아직 어린 강아지에게 너무 딱딱할 뿐만 아니라 통째로 삼키면 내장이 다칠 위험이 있으므로 주의해야 한다.
튼튼한 줄로 한쪽은 강아지가, 한쪽은 사람이 잡아당기며 노는 '터그'놀이도 좋다.
간혹 강아지가 빠져버린 이빨을 삼키기도 하는데, 대변으로 나오니 크게 걱정할 필요는 없다.
양치질 등 사회화 교육 시키기
강아지의 이갈이 시기는 양치질 교육을 하기 굉장히 좋은 시기다. 이갈이와 사회화 시기가 맞물리기 때문이다.
사회화 시기는 생후 3~14주령 사이다. 이때는 강아지의 성격 형성에 있어 굉장히 중요한 시기다. 동물메디컬센터W 최갑철 원장은 “사회화 시기, 강아지는 웬만한 외부 자극에 대해 대부분 긍정적으로 받아들이고 습득한다”고 했다.
그래서 이때는 양치질 교육뿐만 아니라 발톱 깎기, 귀 청소, 목욕, 미용, 산책 등 살아가며 겪어야 할 많은 것들을 긍정적으로 인식시키고 교육하기에 최적화된 시기다.
만일 양치질 교육의 적기를 놓치고, 성견이 된 이후에 가르치려면 어릴 때보다 훨씬 더 많은 시간과 노력을 기울여야 한다.
