【코코타임즈】 반려동물 인구의 꾸준한 증가에 힘입어 전국 지자체들이 경쟁적으로 반려동물 테마파크와 생태체험관 등을 건립하고 있다. 전국의 반려인들을 불러모을 관광산업의 하나로 접근하고 있는 것. 

그러나 일부 동물보호단체들은 이들이 상업성에 치우친 나머지 오히려 동물보호와 동물복지에 반하는 시설들까지 마구잡이 들여놓고 있다고 반발하고 있다. 

오산시 자연생태체험관 건립에 "체험 동물원은 동물감옥"

먼저, 경기도 오산시는 지역경제 활성화를 위해 시청사 내에 '자연생태체험관'(버드파크)을 건립하고 있다.  

민간투자 75억원과 시비 10억원을 들여 시청사의 2층과 연결된 부지에 4개 층(3972㎡)을 증설하겠다는 것. 

체험관에는 동물 전시와 체험시설을 마련할 계획이다.  

동식물원은 물론이고 앵무새 펭귄 등 각종 조류, 열대 양서류, 파충류, 다람쥐, 친칠라, 페럿 등이 전시 및 체험 대상으로 들어올 예정이다. 

하지만 실내에 체험 동물원이 들어선다는 점에서 동물단체들은 "시대착오적"이라며 "사업을 전면 취소해야 한다"고 반대하고 있다.  

특히 동물권행동 카라는 4일 성명을 내고 "동물을 오락거리로 전락시키는 실내 체험 동물원은 반(反)생태적인데다 동물복지를 저해한다는 점에서 시대에 역행한다"고 비판했다. "오산시가 지역 랜드마크에 혈안이 돼 '동물감옥'을 건설하고 있다"는 것이다.

국회도 동물 체험행사 제한 법안 발의해

사실 국회에서도 동물원 수족관 신설을 억제하고, 체험행사를 제한하는 법안을 최근 잇달아 발의하고 있다. 등록제에서 허가제로 전환하는 등이 주요 골자다. 

정청래(민주당, 서울마포구을) 의원은 지난달 31일, 박상혁(민주당, 경기김포시을) 강은미(정의당, 비례대표) 의원은 이달 1일 각각 '동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률' 개정안을 발의했다. 

그 중 박상혁 법안은 동물원·수족관에서의 체험행사를 '교육적 목적이 인정되는 경우에만'으로 제한하고 있다. 실내 체험동물원, 동물카페 등 유사 동물원 문제를 사회적 이슈로 제기하기 위한 사전 포석인 셈이다.

평창군 브리딩센터 건립에 "동물복지 개념 어긋나”

또 있다. 강원도 평창군은 2024년까지 대형 반려동물 테마파크를 건설하겠다는 계획을 지난달 말 발표했다. "삼양건설산업 자회사인 ㈜삼양꼼빠뇽(대표 김봉오)으로부터 300억원의 투자를 받아 평창군 종부리 일원에 반려동물 관광테마파크를 2024년까지 설립한다"는 것. 

20만㎡ 규모로 조성될 테마파크에는 애견호텔, 바이오센터, 메디컬센터, 복지케어센터 등이 들어선다.  

평창군은 그러면서 "9월 중 반려동물 사육과 연구를 위한 '브리딩 센터'를 우선 착공한다"는 계획도 덧붙였다. 

이에 대해 동물복지문제연구소 어웨어는 3일 입장문을 내고 "동물복지 허울 쓴 평창군 반려동물 브리딩 센터 건립 계획은 취소되어야 한다"고 지적했다.  

개농장 등에서 무분별한 생산과 판매로 한 해에 13만 마리의 유기동물 유실동물이 나오고 있는 실정에서 이를 더 조장하고 악화시킬 수 있는 반려동물 생산시설은 "시대에 역행하는 것 아니냐"는 얘기다. 

어웨어는 “반려동물 테마파크와 같은 편의시설이나 관광시설은 문제가 아니다"면서 "지자체가 동물보호·복지 향상을 표방하면서도 동물 생산시설을 설립하는 것은 극히 부적절하다”고 강조했다.