【코코타임즈】 반려동물 1천만 시대다.
서너 집 걸러 한 집에서 강아지나 고양이를 키운다.
엄청난 수로 번식된 생명들이 다시 버려지고, 방치돼 거리로 쏟아져 나오고 있어서다. 그런 유기 및 유실동물만 연간 10만 마리가 넘는다. 벌써 수년째다. 이들을 수용하는 위해 전국의 222개 지자체들이 약 300곳에 육박하는 유기동물보호소를 갖고 있다.
동물병원을 통해 위탁운영하는 곳이 많고, 일부는 별도 보호소를 만들어 운영하기도 한다. 그 역사가 벌써 20년을 넘나든다.
하지만 아직도 운영방식이나 예산, 관리능력 측면에선 2020년대를 내다보는 우리의 기대수준에는 턱없이 부족하다는 것이 현실. 특히 내년이면 정부의 '제2차 동물복지 5개년 계획'이 시행되는 첫해다. 동물자유연대(대표 조희경)가 오는 18일, '유기동물의 인도적 보호 · 관리를 위한 대책 토론회'를 개최하는 것은 그래서 상당한 시의성이 있다. 전국 지자체들의 보호소 관리에 대한 실태조사를 내놓고, 어떻게 개선해나갈 것인가에 대한 쟁점들을 점검해보자는 것. 동물자유연대는 이날 토론회를 통해 ‘전국 지자체 유기동물보호소 자연사 및 동물치료 현황조사 결과’(채일택 동물자유연대 팀장)과 ‘외국 사례를 통해 본 유기동물 보호 개선방안’(이혜원 바우라움동물병원장)을 집중적으로 들여다볼 생각. 또 이들의 주제 발표를 받아 이승환 사무관(농림부 동물복지정책팀) , 조윤주 교수(서정대 애완동물과), 오경하 대표(봉사하는우리들), 송시현 변호사(동물자유연대 법률지원센터), 그리고 강동구청 반려동물팀 등이 이 문제들을 지정토론한다. 한진수 건국대 수의대 교수가 좌장을 맡았다. 동물자유연대측은 "이들 보호소에서의 평균 보호기간이 평균 19일(2008년)에서 34일(2018년)까지 늘어났다지만 정작 보호소 환경과 동물들 관리는 여전히 제자리"라며 "고통 속에 방치되고 있는 아이들에게도 최소한의 존엄을 보장할 수 있는 대안들을 찾아보려는 것"이라 말했다. 한편, 토론회는 18일 오후 2시 (재)환경재단(서울 중구 서소문로 동화빌딩) 레이첼카슨홀에서 열린다. 참가 신청은 동물자유연대. 02-2292-6337.
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