【코코타임즈(COCOTimes)】

농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)가 서울특별시와 한국동물병원협회, 한국펫사료협회, 한국반려동물장묘협회, 한국동물장례협회, 손해보험협회와 함께 국가봉사동물 은퇴견에 대한 지원을 추진한다고 밝혔다.

이는 국가에 헌신한 봉사동물이 은퇴 후 안락한 삶을 누릴 수 있도록 동물의료 및 산업 분야의 지원 기반을 마련하기 위한 목적으로 지난 10월 5일 체결한 '국가봉사동물 은퇴견 지원을 위한 업무협약'의 후속조치다. 

국가봉사동물 은퇴견은 대부분 대형견이고 노령 또는 질병으로 민간 입양 시 경제적 부담이 크다는 점을 감안, 반려동물 의료 및 관련 산업 협회들이 다양한 할인 혜택을 지원하게 된다. 

'국가봉사동물'이란 국가를 위해 봉사하는 동물로서, 군견(국방부), 경찰견(경찰청), 철도경찰·검역·세관 탐지견(국토부·농식품부·관세청), 119구조견(소방청) 등 현재 1천100여 마리가 있으며, 국가봉사동물로 활동 후 노령·질병 등으로 은퇴했거나 훈련 후 최종 선발되지 못해 민간 입양 대상이 된 은퇴견은 매년 약 150마리 정도 발생하고 있다.

한국동물병원협회는 회원사 34개소 동물병원에서 국가봉사동물 은퇴견을 대상으로 전과목 진료비를 30% 할인 지원하고, 한국펫사료협회는 5개 회원사가 참여해 온라인 및 대리점에서 펫사료 제품을 20~50% 할인 혜택을 제공한다.

또, 한국반려동물장묘협회는 11개 회원사에서 장례비 30%를, 한국동물장례협회는 4개 회원사에서 장례비를 5만 원 할인해 준다. 손해보험협회는 3개 회원사에서 국가봉사동물 은퇴견 대상 펫보험 상품을 개발 중으로, 2025년 2분기부터 보험료를 최대 5% 할인 지원할 예정이다.

국가봉사동물 입양 확인서 등 입양 증빙자료와 동물등록증을 지참해야 하며, 자세한 내용은 국가동물보호정보시스템(www.animal.go.kr) 공지사항에서 확인할 수 있다.

농식품부 박정훈 동물복지환경정책관은 "반려동물 관련 협회의 적극적인 참여와 지원으로 국가봉사동물의 은퇴 후 삶이 한층 더 윤택해질 것으로 기대된다"며, "앞으로도 국가와 국민을 위해 헌신한 국가봉사동물의 복지증진을 위해 더욱 노력하겠다"고 전했다.

한편, 농식품부는 제3차 동물복지종합계획(2025~2029)에 봉사동물 관련 제도 개선 방안 등을 마련할 계획이며, 국가동물보호정보시스템을 통해 각 기관별 국가봉사동물 은퇴견의 입양 정보를 통합 제공할 예정이다.