【코코타임즈】 지금까지 우리나라에서 코로나19 확진을 받은 반려동물은 모두 89마리로 나타났다. 

4일 맹성규 더불어민주당 의원실이 농림축산식품부로부터 받은 국감 자료에 따르면 지난해 1월부터 지난달까지 코로나19 양성 판정을 받은 반려동물은 총 89마리. 개가 55마리, 고양이가 34마리다. 

그 중 80마리가 서울에서 확인됐다. 양성 판정을 받은 반려동물은 2주 동안 자가 격리한다. 

반면 전국 17개 광역시도 중 10곳은 반려동물 확진이 없었다. 하지만 이들 10곳이 반드시 코로나19 감염이 없었던 곳이란 얘기는 아니다. 

동물을 대상으로 한 코로나19 검사는 확진자의 반려동물이 발열·기침 등 의심 증상을 보였을 때만 실시한다. 검사 대상 반려동물이 확인되면 지방자치단체와 시도별 동물위생시험소가 협의해 검사 여부를 결정한다. 

반려동물은 코로나19에 걸려도 경증에 그치는 경우가 많은 데다 전파 가능성도 크기 않기에 상대적으로 검사는 까다롭게 하고 있다.  

결국, 지자체가 바이러스 검사에 적극적이지 않다면 양성 판정을 받은 반려동물이 나오기 어렵다는 얘기다. 

게다가 보호자가 코로나19 확진을 받은 경우, 만일 보호자가 ‘1인 가구’여서 다른 누군가에게 맡기기 어렵다면, 지자체가 지정한 동물보호센터나 동물병원에 맡길 수도 있다. 전국 151곳에 위탁보호소가 마련돼 있기 때문이다.  

그러나 충북·충남·전남·강원 등 4개 지자체에는 지역내 위탁보호소가 한 곳도 없다. 확진자의 반려동물이 확진되면 맡길 곳이 마땅치 않은 셈이다. 

이에 대해 맹 의원은 "코로나19 확진자가 반려동물을 안심하고 맡기고 치료에 전념할 수 있는 위탁보호소를 확충해야 한다"며 "사람과 동물 간 코로나19 전파 가능성에 대한 정보를 투명하게 공개하고, 실효성 있는 반려동물 관리 지침을 마련할 것"을 정부에 주문했다.