【코코타임즈】 오는 8월 8일은 '2020 세계 고양이의 날'(International Cat Day). 세계동물복지기금(IFAW)를 비롯한 여러 동물단체들이 고양이를 위한 기념일로 특별히 지정한 날이다. 지난 2002년 처음 시작됐으니, 어느새 18년이 지났다. 

고양이를 사랑하는 전세계 집사들과 애묘인들은 본인 SNS에 고양이 사진을 자랑하거나 동물단체 주관의 깜짝 이벤트들에 참여하는 등 이날 하루를 고양이와 함께 맘껏 즐기게 된다. 

영국에 기반을 둔 비영리단체 '국제고양이케어협회'(iCatCare)가 이를 비롯한 ‘세계 고양이의 날’ 프로그램 전반을 맡아 진행한다. 

올해 2020년 주제는 ‘행복한 고양이’(Making Happy Cats).  

이를 위해 iCatCare가 벌일 다양한 이벤트는 ‘행동’, ‘건강’, ‘정신건강’, ‘알레르기’, ‘새끼고양이’, ‘영양’, ‘가출’, ‘코로나19’, ‘길냥이’ 등 9가지 소주제로 나뉜다. 

고양이 행동주의자 새러 엘리스는 “당신과 당신 집은 고양이에게 적절합니까?”라는 제목의 대담을 할 예정이다.  

수의학 전문가인 샘 테일러와는 ‘당신 고양이의 건강을 항상 체크하세요’라는 강연을 준비했다.  

그런가 하면, 고양이 전문가 빅키 할은 고양이가 반려고양이로 살기 적합하지 않은 경우에 대해 이야기할 계획이다. 

iCatCare는 또 '선언문'을 통해 “행복한 고양이의 조건은 각각의 고양이 개체, 그리고 각 묘종들이 필요로 하는 것을 이해하는 데 기반을 두고 있다”는 것이다. 

가령, 반려동물로 인간과 공존할 수 있는 고양이들도 있지만 전 세계 고양이의 반은 그렇지 않다. 즉, 약 3억 마리의 야생, 혹은 길냥이들도 자신들만의 삶의 방식을 갖고 있다는 얘기다. 인간이 주는 사랑과 관심의 크기와 관계없이 접근을 절대 허용하지 않는 고양이들도 그래서 적지 않다. 

iCatCare는 “가정과 야생 사이의 중간쯤에 위치한 고양이들도 자신들의 위치를 존중받아야 할 것”이라고 강조했다.  

이와 함께 ISFM(International Society for Feline Medicine; 세계고양이수의사회)도 이날을 기념해 전세계 고양이 전문 수의사들과 보건사들을 위한 컨퍼런스 '세계고양이회의'(International Feline Congress 바로가기)를 8~10일 사흘간 진행한다. 

주제는 'CPD 치료법의 혁신'(The Innovation in CPD). 코로나19 여파로 온라인으로 개최하는 한편 참가비도 무료다.