【코코타임즈】 마약을 구하려는 사람들이 최근 동물병원을 새로운 조달 창구로 인식하고 있다.  사람 병원에서 마약성 진통제를 불법 처방받기 어려워지자 동물병원으로 눈길을 돌리고 있어서다.

이와 관련, 미국에서 수의사 14명을 설문한 결과, 그중 8명이 "규제된 약물을 개인 투약 용도로 구입하려는 사람을 경험해봤다"고 답했다. 반려동물용 약품을 구매한다는 핑계로 마약을 구하려 한다는 것.

미국 수의사 전문매체 <Today's Veterinary Business>는 10일(현지시각), 마약류 등 규제 약물을 구입하기 위해 동물병원 여러 곳을 방문하는 '벳 쇼핑'(vet shopping) 행위에 대해 수의사 설문 결과를 게재한 <BMC 수의학 연구>(BMC Veterinary Research)의 해당 논문을 인용 보도했다.

벳 쇼핑은 인의계에서 행해지고 있는 '닥터 쇼핑'(doctor shopping)에 빚대 '수의사 쇼핑'(Veterinarian shopping)을 줄인 말.

여기서 '닥터 쇼핑'은 의사에게 거짓 정보를 제공해 여러 명의 의사에게서 여러 개의 처방전을 받는 행위를 뜻한다. 이렇게 처방받는 약품은 주로 아편류(opioids), 즉 마약성 진통제이다.

닥터 쇼핑과 벳 쇼핑을 하는 사람들은 마약류에 중독되었거나 이를 불법 판매하려는 목적으로 약품을 구입한다.

해당 조사에 참여한 14명의 수의사 중 13명은 "벳 쇼핑에 대해 알고 있다"고 답했다. 또한 그들 중 8명은 "벳 쇼핑을 하는 사람을 직접 경험했다"고도 답했다.

2014년 '처방약품 감시프로그램'(Prescription Drug Monitoring Programs, PDMP)을 검토하는 논문에서 벳 쇼핑을 하는 사람이 미국 전역에 10명 이하로 보고된 것에 비해 대폭 증가한 것으로 연구진은 해석한다.

연구에 참여한 링컨 메모리얼 대학교(Lincoln Memorial University)의 부교수 카렌 그루진스키(Karen Gruszynski)는 이 언론과의 인터뷰에서 “가장 큰 시사점 중 하나는 유효한 '수의사-보호자-환자 관계'(veterinarian-client-patient relationship, VCPR) 프로그램의 중요성”이라고 말했다.

수의사와 직원들을 대상으로 벳 쇼핑에 대해 교육하는 것도 권장된다. 연구진은 “VCPR 프로그램은 수의사에게 마약성 진통제를 신중하게 사용하도록 하는 한편, 벳 쇼핑 등 예상치 못한 문제에 맞닥뜨릴 때 효과적으로 대응할 수 있게 해준다"고 설명했다.

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