【코코타임즈】 각종 매체에서 반려동물을 소재로 다루는 콘텐츠들이 인기다. ‘반려’라는 단어는 동반, 짝을 뜻하기 때문인지, 점차 반려인들은 교감을 중시하게 됐다. 자연스레 반려동물의 행동에도 호기심을 갖게 됐다. 이를테면 지금 개가 왜 이런 행동을 하는지, 무슨 의미를 갖는 것인지에 대한 것 등 말이다. 이를 반려동물 행동학이라 말하는데, 그중 반려동물의 스트레스 초기 신호인 ‘카밍 시그널(Calming signals)’은 많은 보호자들의 관심 주제다. 카밍 시그널은 노르웨이의 유명한 개 조련사 투리드 루가스(Turid Rugaas)의 저서 <On Talking Terms With Dogs: Calming Signals>를 통해 처음 소개된 개념이다. 카밍 시그널이라는 개념이 처음 발표됐을 당시에는 개의 스트레스 단계를 분류했을 때, "초기에 나타나는 몸짓 언어"를 뜻했다. 개가 하품을 하거나 시선을 피하는 행위 등은 때에 따라서는 자기 자신을 진정시키기 위해서이기도 하지만, 상대방을 진정시키려는 몸짓이기도 하다. 즉, ‘싸우지 말자’라는 의미를 내포하는 것이다. 그러나 오늘날 통용되는 카밍 시그널의 의미는
【코코타임즈】 개는 말을 하지 못하기 때문에 행동이나 소리로 원하는 바를 읽어내야 한다. 개가 갑자기 천천히 움직이는 것도 개가 보내는 일종의 소통 신호다. 어떤 메시지를 전하는 것일까? 개의 움직임이 갑자기 느려지면 주변을 안정시키고 싶다는 뜻으로 이해하면 된다. 유럽반려견훈련사협회 투리드 루가스(Turid Rugaas) 회장의 <카밍 시그널>(Calming Signals: What Your Dog Tells You)에 따르면 "개는 자신에게 낯선 개가 다가오거나, 반려인이 화내고 짜증 섞인 목소리로 부르면 천천히 움직인다". 즉, 다른 개나 반려인을 진정시키고 싶어서다. 그래서 반려인이 반려견을 진정시키고 싶을 때도 같은 방법으로 신호를 보내면 된다. 예를 들어, 반려견에게 목줄을 채우고 싶은데 겁을 먹고 도망가려 한다면 천천히 다가가보자. 반려견이 가만히 있을 확률이 높아진다. 비슷한 예로, 반려견은 큰 개가 다가오면 아예 동작을 멈추고 가만히 있는 경우가 많다. 상대에게 자신을 무서