【코코타임즈(COCOTimes)】

반려동물에 대한 관심이 높아지면서 반려동물 케어시장이 증가함에 따라 대학들에 반려동물 관련학과 신설이 증가하고 있는 것으로 나타났다.

서울디지털대학교는 반려동물전공의 2024년 첫 신·편입생 모집에 나섰고, 유한대학교도 2024년부터 건강웰리스학과에 '반려동물전공'을 신설·교육한다고 15일 각각 밝혔다．　

서울디지털대학의 반려동물전공과정 졸업 시에는 반려동물학사학위(Bachelor of Zoology)와 함께 2024년 시행예정인 국가자격증 '반려동물행동지도사'를 취득할 수 있도록 교육과정을 운영한다.

또한 '반려동물관리사', '반려동물미용사', '동물행동교정사', '동물재활치료사', '반려동물식품관리사', '야생동물사육사' 등 민간자격증 취득과정을 운영하며, 서울디지털대 총장 명의 수료증 '반려견전문가'와 '반려묘전문가'도 취득 가능하다.

유한대학교의 반려동물전공은 3년 과정으로 ▲동물보건 관련 기초 및 임상 과목 ▲반려동물 훈련 ▲반려동물 미용 ▲반려동물 푸드 개발 ▲반려동물 장례지도 ▲동물 바이오산업-테크 등의 이론과 실습수업 병행을 통해 자격증 취득과 실무 역량을 쌓을 수 있다.

이같이 각 대학에서 운영하는 반려동물전공 과정들은 반려동물과 행복하게 지내는 반려인의 생활을 넘어 반려동물 관련 분야 전문가로서 직업적 전문성을 갖출 수 있도록 반려동물과 반려기술에 관한 다양한 지식과 역량을 함양할 수 있다. 또 다양한 인접학과와의 복수전공, 부전공은 물론 대학원 진학을 통해 역량을 최대한 넓힐 수 있도록 한다.

이들 대학의 반려동물전공은 반려동물 산업 관련 실무중심의 교육과정을 운영하며, 반려동물 케어를 위한 첨단 실습 인프라 구축 및 실습환경 최적화를 통한 밀착형 동물 관리 시스템 구축으로 교육의 질을 높이는 계획을 가지고 있는 것으로 알려졌다.

서울디지털대학의 반려동물전공 안병수 주임교수는 “지난달 재학생 대상 설문을 통해 반려동물 교육과정에 대한 다양한 수요를 확인했다”며 “반려동물 케어, 훈련 교육뿐 아니라 국가전략산업으로도 육성하고 있는 반려동물산업에 대한 전문인력으로 양성할 것”이라고 말했다.

한편, 반려동물과 함께 사는 인구 1천500만 시대, 반려동물에 대한 관심이 높아지고 동물과의 삶을 선택하는 가정이 증가하면서 반려동물 관련 산업 또한 급속하게 성장하고 있다.