【코코타임즈】 일본이 펫샵 등에서의 강아지 고양이 판매 단계부터 내장형 마이크로칩 장착을 의무화했다. 여기엔 소유자 정보부터 판매업자명, 개 고양이 품종 등 ‘이력제(履歷制)를 가동하기 위한 제반 정보가 함께 들어있다. 

반려동물의 유기나 유실, 도난 등을 예방할 제도적 기반은 물론 반려동물을 버린 보호자 신원을 파악해 처벌할 수 있는 시스템이 만들어진 것. 해당 반려동물의 견주, 묘주를 특정할 수 있기 때문이다. 

일본 환경성은 지난 1일부터 ‘동물애호법’(動物愛護法, 動物の愛護及び管理に関する法律) 개정안 시행에 들어갔다. 지난 2019년, 이런 조항을 넣어 동물애호법을 개정해 공포한 이후 당초 계획대로 3년의 유예 기간을 거쳐 이날부터 본격 시행하기 시작한 것. 

이에 따르면 마이크로칩은 길이 1cm, 직경 2mm 정도의 원통형 모양으로, 수의사들이 개나 고양이의 목 뒤에 전용 주사기로 삽입하게 된다. 여기엔 15자리의 식별 번호가 할당되고, 전용 판독기를 갖다 대면 각종 정보들을 인식할 수 있다. 

또 반려동물 번식업자나 판매업자에게는 칩의 장착과 소유자 정보의 등록을 의무화하고, 위반한 경우엔 지자체의 행정명령을 받도록 했다. 

단, 시행 전부터 기르고 있는 개 고양이 마이크로칩 장착은 아직 보호자 권고사항으로 남겨뒀다. 하지만 칩을 장착한 개나 고양이를 양도 받거나, 새롭게 구입하면 30일 이내에 소유자 정보 변경을 신고해야 한다. 

일본에서도 매년 7만 마리 이상의 유실동물과 유기동물이 발생한다. 

특히 지난 2011년 동일본 대지진과 2016년 구마모토 지진 등으로 수많은 강아지 고양이를 유실한 이후 어떤 경우에도 유실동물을 되찾을 수 있는 내장형 마이크로칩 장착 의무화에 대한 사회적 여론이 강력 제기됐었다. 구마모토 지진 당시, 강아지는 1천여 마리, 고양이는 무려 1천400여 마리가 유실됐던 것으로 알려졌다. 

이달부터 내장칩 장착이 전면 의무화되자 일본에선 동물병원이나 펫샵, 반려동물용품점 등에서 마이크로칩 장착을 해주는 캠페인을 벌이며 고객 유치에 한창인 상황인 것으로 알려졌다.  

펫샵 등 반려동물 판매업소와 제휴를 맺거나, 보호자가 기존에 기르고 있던 반려동물에 마이크로칩을 장착할 경우 그 비용을 페이백 포인트로 환원해주는 방식. 일부에선 7~8월 두달 동안 1만 마리를 대상으로 내장칩 페이백 프로모션을 내걸고 있는 정도다. 

반면, 우리나라는 내장칩 일원화 등록제가 아직 논의만 무성한 상태다.  

지난 대선에서 심상정 정의당 후보가  ‘반려동물 이력제 도입’을 공약으로 내놨고, 최근 열린 국회 ‘동물복지 제고를 위한 동물보호법 개정 토론회’에서도 생산-판매-보호 전 단계에 걸쳐 소유주를 특정할 수 있는 형태의 이력제 도입 필요성이 제기된 정도. 

또 반려동물 몸에 마이크로칩을 장착하는 데 대해 거부감을 지닌 일부 보호자들의 심리적 저항도 넘어서야 할 장벽이다.