【코코타임즈】 반려동물 나이가 들어가면 보호자들 고민도 함께 깊어간다. 평소의 건강 관리부터 늘어나는 병치레, 이런 저런 병원 전전하는 것부터 힘겹다.  

하지만 그 뒤에 도사리고 있는 호스피스(Hospice), 그리고 안락사. 거기에 장례와 펫로스(pet loss)까지 겹치면...  

"노령 반려동물의 질병과 재정 부담, 그리고 주변의 눈치와 싸우면서 직면하는 가장 큰 슬픔은 희망이 없다는 것이 아닐까"라는 푸념이 절로 나올 때도 있다. 

반려동물 건강교육 라이브 방송 ‘위들아카데미’(Weedle Academy)의 이번 달 주제가 그래서 '노령 반려동물의 케어(care)'다. 

23일 오후 8시 충북대 수의대 동물병원 김선아 교수(동물행동의학)가 나와 보호자들에게 그 해결책을 함께 찾아간다.  

"노령견과 노령묘의 전반적인 케어 방법과 호스피스, 안락사 등은 물론 노령 반려동물을 반려하는 보호자가 가져야 할 마음가짐과 태도 등도 함께 알아볼 계획"이라 했다. 

서울대 수의대 박사를 마치고 미국 캘리포니아대학(UC Davis)에서 '동물행동의학' 레지던트를 거친, 우리나라 수의학에 '동물행동의학'을 본격 접목시킨 주인공.  

'동물심리학'도 여기에 포함되는 만큼 노령 반려동물 케어와 펫로스 등에 전문적인 조언을 해줄 수 있는 몇 안 되는 인물이기도 하다. 

"노령동물을 반려하기 위해서는 무엇보다 동물병원 선택이 중요하다. 아프기 전에 미리 믿을 수 있는 동네 로컬병원과 2차병원을 각각 알아두는 것이 좋다"면서 "이번 라이브 방송을 통해 동물병원 선택의 기준은 물론, 호스피스의 정확한 개념과 안락사에 대해 이해하고 보호자들이 노령동물을 케어하는 것을 조금 더 편하게 받아들이며 더 잘 슬퍼하기 위해 마지막을 준비하는 계기가 되면 좋겠다"고 하는 이유다. 

한편, 위들아카데미는 이번 '노령 반려동물의 케어'를 시작으로 3월에는 '펫로스', 4월에는 '펫보험'을 다루며 노령동물 케어에 대한 이해와 준비에 도움이 되는 컨텐츠를 시리즈로 제공한다. 

위들아카데미 콘텐츠를 만드는 헬스앤매디슨 김신미 CCO는 "해외의 '노령동물 케어 가이드라인'을 살펴보며 가장 와 닿았던 것이 '반려인에게도 교육이 필요하다'는 것이었다"고 했다.  

"결말을 이미 알고 있는 싸움에서 힘겹게 분전 중인 보호자들을 위해서 이번 라이브 방송에서는 노령 반려동물과 반려인 모두를 위한 케어가 필요하다는 메시지를 전달하는 것이 (이번 시리즈의)목표"라는 것이다. 

한편, ’위들아카데미’ 라이브 방송에 참여하면, VOD 영상을 시청하고 라이브로 진행되는 Q&A를 통해 직접 질문하며 궁금증을 풀 수도 있다.