【코코타임즈】 국내에서도 반려동물의 코로나19 감염 사례가 잇따르자 경기도가 발빠르게 반려동물용 진단키트 개발에 착수했다. 이 키트로 실제 반려동물 코로나 진단을 대규모로 진행할 수 있다면 반려인들의 걱정 거리가 상당부분 해소될 것으로 기대된다.
29일 경기도에 따르면 경기도 동물위생사업소는 지난해 9월 질병관리청으로부터 반려동물 코로나19 검사 승인을 받았다.
반려동물 보호자가 요청하면 검사할 수 있는 전담 검사기관으로 지정 받은 것. 반려동물 감염 여부가 의심될 경우, 사람용 진단키트를 사용해서라도 반려동물의 감염 여부를 측정할 수 있도록 하자는 취지.
당시로 거슬러 가보면 전국적으로 사람 확진자가 급증하던 때여서 보호자와 함께 살고 있는 강아지 고양이 등 반려동물에게도 코로나19 감염이 일어날 가능성이 높아졌기 때문이었다.
물론 그러는 중에도 국내에선 반려동물의 코로나19 감염 사례는 단 한 차례도 발견되지 않았다.
하지만 올해 들어 갑자기 2건의 '양성' 판정이 잇따라 보고되면서 국내 반려동물 보호자들 사이에서도 긴장감을 높아졌다.
이와 관련, 방역당국은 지난 24일 경남 진주시에서 코로나19 확진자의 반려묘 2마리가 유전자 증폭(PCR) 검사 결과 코로나19에 감염된 사실을 정세균 총리에게 보고했다.
또 경기도의 코로나19 확진자의 프렌치불독 견종 반려견(수컷, 5세)이 1차 진단키트 검사에 이어 2차 서울대 수의대 동물병원 PCR 검사에서도 '양성' 반응을 보였다.
이 키트는 서울대 벤처기업 프로탄바이오(대표 조제열 서울대 교수)가 임상시험을 위해 사례들을 수집하던 중 '양성' 반응을 보이는 강아지를 발견한 케이스. 프로탄바이오가 사용한 것이 바로 자체 개발한 반려동물용 항원진단키트였기 때문이다.
이 키트는 동물의 코 또는 입 속에서 코로나19 항원을 직접 검출하는 방식으로 검사 결과가 20분이면 나오는 약식 검사용 키트. 여기서 양성 반응이 나오는 경우에 전문기관에 PCR을 의뢰하는 2차 정밀검사를 하게 되는데, 해당 강아지는 여기서도 '양성'이 나왔다는 것.
프로탄바이오 진단키트 등 활용해 반려동물용 전용키트 양산할 듯
경기도는 이에 따라 프로탄바이오 진단키트 등을 비롯해 반려동물 검사를 위한 진단키트를 본격 개발하는 방안 검토에 들어갔다.
이와 관련, 이재명 경기지사는 최근 자신의 인스타그램에 "코로나19 확진자의 반려묘가 감염되는 사례가 발생해서 반려인들의 걱정이 많다"며 "(반려동물을 위한 코로나19 검사 준비 등) 경기도가 앞으로 선제적으로 대비하겠다"고 공언했다.
경기도는 이에 따라 도내 강아지 150만마리, 고양이 45만마리까지 검사가 가능한 간이 진단키트를 개발하기 위해 관련 연구기관 및 대학, 관련 벤처기업들과 협의하고 있다.
경기도 관계자는 29일 "농림축산식품부 보건복지부 등 관계부처와도 협의해 관계당국이 반려동물 관련 지침을 내리면 검사를 통해 과학적으로 입증해서 도민들을 안심시킬 것"이라 밝히고 "또 추가 확진 반려동물이 생기지 않도록 예방도 철저히 하겠다"고 덧붙였다.
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