【코코타임즈】 11월 11일은 연인끼리 초콜릿이 든 과자를 주고받는다는, 일명 '빼빼로데이'다.  

하지만 재미 삼아 초콜릿을 반려동물에 주면  자칫 '독'이 될 수도 있다. 사람에게는 좋은 음식도 강아지(반려견)에게는 문제가 될 수 있다.  

10일 동물병원 및 수의사들에 따르면 강아지들이 독성이 있는 음식물을 삼켰다가 병원을 가장 많이 찾는 시기가 있다. 추석 직후와 밸런타인데이다. 각각 포도와 초콜릿을 먹고 중독 증상을 보여 병원 신세를 진다.  

여기에 빼빼로데이에도 초콜릿 과자를 삼킨 강아지들이 병원에 많이 실려온다.  

대부분의 빼빼로는 초콜릿으로 만들어져 있다. 초콜릿에는 테오브로민(theobromine)이라는 성분이 함유돼 있다. 이 성분은 사람에게는 기침 완화에 도움을 주기도 하지만 자칫 강아지들이 먹게 됐을 때 중독 증상을 일으킨다. 보통 카카오 농도가 높은 초콜릿일수록 중독 증상이 심각해질 수 있다.  

사람은 테오브로민 성분을 분해할 수 있지만 강아지들은 그렇지 못하다. 이 때문에 강아지들이 초콜릿을 먹게 되면 구토, 설사 등 소화기 이상 증상을 보인다.  

이뿐만 아니라 부정맥을 동반한 과도한 흥분 상태로 심장에 무리가 오고, 고체온증과 더 나아가서는 혼수 상태를 거쳐 '무지개다리'를 건널 수도 있다.  

이에 수의사들은 강아지가 초콜릿을 먹지 못하도록 냉장고나 높은 선반 등에 보관할 것을 당부한다.  

윤원경 수호천사동물병원장은 10일 "일반적으로 강아지가 초콜릿을 먹고 난 뒤 1시간 뒤부터 4시간 이내에 증상이 발생하므로 발견 즉시 최대한 빠르게 동물병원에서 응급치료를 받아야 한다"면서 "해독제는 없으며, 위를 세척하고 입원 치료하는 것이 최선의 방법"이라 했다.