반려동물 보호자들이 걱정하고 우려하는 사료 문제를 좀 더 세밀하게 들여다보겠다는 것이다.
이에 따라 국내에서도 해외 펫선진국들처럼 사료나 간식에 대한 안전성이 높아지는 것은 물론, 문제가 있을 경우 즉각적인 '리콜'(recall) 조치가 내려질 것으로 기대된다.
식품 분야에선 '식품안전기본법' '식품위생법' '건강기능식품법' 등에 따라 소비자에게 제공한 식품에 중대한 결함이 있는 경우엔 사업자가 즉시 해당 물품 또는 서비스를 수거ㆍ교환ㆍ수리ㆍ환급하는 등의 시정조치를 취하도록 하고 있다.
8일 농관원에 따르면 최근 반려동물 양육 인구 증가와 함께 사료 시장도 급성장하고 있다. 시장조사 전문업체 '유로모니터'는 "우리나라 펫푸드 시장 규모가 2015년 7천348억원에서 17년 9천753억원을 거쳐 지난해 처음으로 1조원을 넘어 1조1천914억원에 이르렀다"고 밝혔었다.
하지만 품질이 낮거나 안전성이 확보되지 않은 사료가 등장하면서 소비자 우려가 높아지는 상황. 이 때문에 안전성 강화에 대한 요구가 커지고 있다.
이에 농관원은 올해 살모넬라·리스테리아 등 식중독균을 비롯해 곰팡이독소·잔류농약 등 유해물질 440종을 신속하게 탐색할 수 있는 '질량분석' 시스템도 갖춰 사료 200점에 대해 집중 모니터링을 한다.
이에 농관원은 올해 살모넬라·리스테리아 등 식중독균을 비롯해 곰팡이독소·잔류농약 등 유해물질 440종을 신속하게 탐색할 수 있는 '질량분석' 시스템도 갖춰 사료 200점에 대해 집중 모니터링을 한다.
질량분석은 첨단 질량분석 장비를 이용하여 유해물질의 분자량과 식중독균 특이단백질의 질량을 측정하여 잔류 여부와 그 양을 분석하는 기술이다.
농관원은 이를 오는 2023년까지는 1천점 수준으로 확대해 관리를 더욱 강화할 계획이다는 것이다.
또 모니터링 결과 살모넬라, 아플라톡신 등이 기준을 초과해 검출될 경우 신속히 회수·폐기 조치하는 한편, 기준이 미처 설정되지 않은 희귀 식중독균이나 유해물질이 확인되면 새롭게 관리기준을 설정해 나간다는 방침을 세웠다.
농관원(바로가기)은 그동안 시험연구소를 통해 연간 800점 이상의 국내 제조·유통 중인 사료를 대상으로 조단백질, 칼슘 등의 함량 분석과 일부 유해물질 잔류 허용기준 초과 여부 확인을 위한 성분검정을 실시하여 왔다.노수현 원장은 "반려동물의 건강을 위협하는 사료의 유통을 차단하고, 더 나아가 사료의 안전성을 식품 수준으로까지 높여 반려인들이 안심하고 구매할 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.
