【코코타임즈】 17년 만에 수족관을 떠나 제주 바다에서 야생적응 훈련을 하고 있는 남방큰돌고래 '비봉이'가 이르면 이달 내에 완전한 자유의 몸이 된다. 11일 해양환경단체 핫핑크돌핀스 등에 따르면 비봉이 방류는 2013년 제돌이·춘삼이·삼팔이, 2015년 태산이·복순이, 2017년 금등이·대포 방류 때와는 다른 방식으로 진행된다. 방류 일자를 정해놓고, 공식 행사를 열었던 과거와 달리 비봉이 방류는 'D데이' 없이 비공개로 진행된다. 방류협의체는 일주일이나 열흘의 방류 예상 기간만 정해둔 뒤 조류가 강하지 않은 날, 남방큰돌고래 무리가 옆을 지나갈 때 가두리 구조물과 그물을 연결하는 끈을 끊는 방식으로 비봉이를 방류한다. 비봉이 방류를 총괄하는 김병엽 제주대학교 교수는 "비봉이가 홀로 방류되다보니 다른 무리가 지나가는 타이밍에 맞춰 그물을 제거해야 하기 때문에 공식 행사를 진행하기엔 무리가 있다"며 "이르면 이달 중순을 예상하지만, 바다 상황에 따라 일정이 앞당겨질 수도 있다"고 설명했다. 디데이 정하지 않고 조류 강하지 않은 날 비공개 방류 지난 9월 초 제주를 강타한 제11호 태풍 '힌남노'를 피해 퍼시픽리솜 수조로 이송됐던 비봉이는 지난달 27일 다시
제주의 한 돌고래쇼장에서 큰돌고래 한 마리가 폐사한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. 이 쇼장의 수조에서 생을 마감한 돌고래만 지난 10년간 5마리에 달한다. 핫핑크돌핀스는 7일 성명을 내고 지난 8월 28일 제주 서귀포시의 돌교래쇼 체험시설 마린파크에서 큰돌고래 '안덕이'가 폐사했다고 밝혔다. 핫핑크돌핀스에 따르면 안덕이는 일본의 돌고래 학살지 다이지마을에서 2011년에 수입해온 암컷 개체로, 지난해부터 심각한 정형행동을 보이는 등 폐사 위기에 처해 있었다. 지난해 4월 핫핑크돌핀스 활동가들이 마린파크를 찾아 돌고래들의 활동상태를 점검했을 당시 안덕이는 사람들이 보이지 않는 구석에 들어가 미동도 하지 않은 채 가만히 수면에 떠있었다. 나머지 돌고래들 역시 수면 위에 둥둥 떠 있거나 또는 무의미한 동작을 계속 반복하는 정형행동을 보였던 것으로 알려졌다. 핫핑크돌핑스는 "당시 마린파크 돌고래들에게서 어떤 삶의 의지나 활력이 느껴지지 않아서, 그곳에서 당장 돌고래가 폐사한다고 해도 이상하지 않을 정도였다"며 "이번 안덕이 폐사는 예견된 일이었다"고 설명했다. 특히 마린파크는 지난달 해양수산부가 진행한 고래류 사육시설에 대한 실태 점검 당시 가장 문제가 많은 기관으로 나타