【코코타임즈(COCOTimes)】

6일 간의 '황금 추석연휴'를 앞두고 귀성길에 오르는 반려동물 양육자들의 고민을 서울시가 해결하겠다고 나서 관심을 모으고 있다.

26일 서울특별시 푸른도시여가국 동물보호과가 사회적 약자의 반려돌봄 서비스를 시행한다고 밝힌 것이다.

서울시의 반려돌봄 서비스는 시가 지정한 위탁관리업체인 「우리동네 펫위탁소」에 맡기면 되는데, 위탁가능 기간은 최대 20일이며, 비용은 무료다.

지난 2022년 시작된 반려동물 서비스를 올해 반려묘까지 확대·시행하게 됐으며, 반려동물 등록이 완료돼 있으면 돌봄 서비스를 이용할 수 있다.

서비스 대상은 시에 거주하고 있는 기초생활수급자 또는 차상위계층 시민이며, 이용을 원할 시 (사)한국다문화사회연구소(02-949-3475)에 사전 문의 후 신청서 및 증빙서류(기초생활수급자 증명서 또는 차상위계층 확인서)를 갖춰 위탁관리 업체를 방문하면 된다.

현재 시내에는 16개 자치구에 26개소의 「우리동네 펫위탁소」 가 지정돼 있으며, 추석 연휴기간에도 이용이 가능하도록 운영할 계획이다.

시는 지난 2019년 조사 결과 사회적 약자는 명절과 입원 등으로 장기간 집을 비울 경우 반려동물을 집에 두고 가는 경우(26.8%)가 많은 것으로 나타났으며, 반려동물과 관련해 도움 청할 지인이나 가족이 없는 가구(62.1%)도 많았던 것으로 나타나 대책이 필요했다는 입장이다.

시의 반려동물 서비스는 반려동물과 함께 먼 길을 떠나기는 힘들고, 반려동물 호텔에 맡기고 싶어도 비용이 만만치 않아 어려움을 겪고 있던 시민들에게 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

특히 '동물위탁관리업' 등록을 한 전문 위탁업체가 동물의 특성에 따라 맞춤형 관리를 제공하기 때문에 맡겨진 반려동물들은 안전한 돌봄을 받을 수 있다.

현재 「우리동네 펫위탁소」는 동물위탁관리업 영업 등록을 한 전문 위탁업체에서 동물의 특성에 맞춰 관리를 제공, 소중한 가족인 반려동물이 장시간 이동하는 스트레스와 혼자 남겨지는 분리불안 걱정 없이 안전한 돌봄을 받을 수 있다.

유영봉 서울시 푸른도시여가국장은 “서울시 「우리동네 펫위탁소」를 통해 경제적인 부담으로 반려동물 위탁을 이용하기 어려운 사회적 약자들이 마음 편히 외출할 수 있고, 반려동물에게도 적절한 보호관리를 제공해 동물복지를 향상하는 데에 도움이 되길 희망한다”고 말했다.