【코코타임즈】 강아지 뇌에는 물이 흐르고 있다. 뇌척수액(CSF: Cerebro-Spinal Fluid)이다. 뇌 건강에 없어서는 안 될 필수 물질. 영양분을 공급하고, 외부 충격을 흡수해준다. 뇌실에 생긴 노폐물을 제거해주는 역할도 한다.
뇌척수액은 일정한 양을 유지하며 잘 순환해야 한다. 문제는 그렇지 못할 때 생긴다. 어떤 이유로 너무 많이 생겼거나, 흡수나 배출이 원활하지 못할 때다. 그러면 뇌실에 압력이 높아지면서 여러 신경증적 증상이 나타난다. 이를 '뇌수두증'(Hydrocephalus), 또는 '뇌수종'이라 한다.
김용선 수의사(경기 수원 본동물의료센터 원장)는 "뇌수두증은 (선천성으로 많이 생기므로) 평생 관리가 필요한 질환"이라며 "소형견들에 잘 생기는데, 실제로 병원에서 CT나 MRI 찍어보면 뇌실이 커져 있는 아이들 제법 많이 볼 수 있다"고 했다.
발작 경련 마비 일으키는 뇌수두증...코커스패니얼 치와와 몰티즈 요키 등 소형견들에 잘 생겨
[개요]
개 두개골 내부의 뇌실(Ventricle)에서는 뇌척수액(CSF)이 계속해서 생성되고, 이 뇌척수액은 개의 몸 곳곳을 순환하다가 혈액 속으로 흡수하게 되어있다.
그러나 뇌척수액이 과다하게 증가해 통로가 막히고 쌓여서 뇌를 압박하며 뇌 기능에 손상을 주는 경우가 생기긴다. 개의 뇌수두증은 뇌의 어느 부분을 압박 받느냐에 따라 증상이 다르게 나타난다. 선천적인 원인으로 발병하는 경우가 대부분이다.
[증상]
개 뇌수두증이 발병되면 두통과 구토, 시력 장애 등이 나타난다. 간뇌나 시상하부에 압박을 받을 땐 비정상적인 식욕 과다, 반대로 식욕 부진 증상이 나타나기도 한다.
또 대뇌변연계(limbic system. 욕구, 본능, 자율계 기능 등 기본적 생명 현상을 제어하는 부위)에 압박을 받게 되면 경련이나 발작을 일으키는 등 평소와 다른 행동을 하며 공격적인 모습을 보이기도 한다.
대뇌 피질에 압박을 받게 되면 제자리에서 빙빙 도는 등 치매 증상과 마비 증상이 나타난다. 또한, 머리나 이마 부분이 커지며 눈이 돌출되기도 한다.
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[원인]
뇌수두증은 천문이 열린 채 닫히지 않는 선천성, 질병에 의해 과다하게 생성된 뇌척수액을 염증이나 종양 등이 수액의 지나는 통로를 막는 부작용 때문에 생기는 후천성 등 두 가지 원인이 있다.
뇌수두증에 잘 걸리는 품종으로는 코커 스패니얼과 치와와, 불독, 몰티즈, 요크셔테리어 등이 있다.
[치료]
뇌수두증의 치료는 뇌척수액(CSF)의 축적 정도와 심각성에 의해 달라지겠지만 경련과 발작이 심한 경우 동물 병원에 입원 시켜 상태를 안정 시킨 후 치료해야 효과적이다.
하지만 뇌 손상을 최소화하며 치료하기 위해선 뇌척수액을 서서히 줄여가며 배출을 유도해야 한다. 이때 소염제 및 이뇨제(Furosemide)를 투여한다. 증상이 심하거나 종양이나 기형에 의한 뇌수두증일 경우 수술을 통해 제거해 줄 수 밖에 없다.
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[예방]
뇌수두증은 치료 시기를 놓칠 경우엔 생명까지 잃을 수 있는 중증질환이다.
하지만 초기에 발견하고 치료해주면 충분히 나을 수 있는 질병이기도 하다. 강아지가 갑자기 머리를 과도하게 흔든다든지, 발작이나 경련을 일으킨다든지 하는 경우 곧바로 동물병원으로 데려가는 것이 중요하다. 최근엔 강아지 신경질환을 전문으로 보는 동물병원도 곳곳에 생겼다.
즉, 선천적으로 뇌수두증을 가지고 태어난 개도 빠르고 적절한 치료를 받게 되면 예후가 좋다. 발병한 후에도 정상적인 생활이 가능하다는 얘기다.
