【코코타임즈】 개는 자신이 좋아하는 사람과 함께 생활하며 애착감을 형성하고 정서적으로 안정감을 느낀다.  사람 역시 개라는 존재만으로도 사람을 건강하고 행복하게 만든다. 미국 애견협회 AKC는 개와 사람이 서로에게 미치는 긍정적인 영향을 소개했다.  

사람은 개나 고양이를 어루만지는 동안 정서적으로 편안함을 느끼는 한편, 혈압이 안정적으로 유지되기도 한다.  미국 심장학 저널(American Journal of Cardiology) 등 여러 논문에 의하면 반려동물을 키우는 사람은 그렇지 않은 사람보다 심장마비로 사망할 확률이 현저히 낮다고 한다. 

그뿐만 아니라 한 연구결과에 따르면, 개나 고양이를 쓰다듬는 동안 사람에게서 옥시토신 호르몬이 분비되고 코티솔은 감소하는 것을 발견했다고 한다. 옥시토신은 정서적 유대감을 증진하는 호르몬이며, 코티솔은 스트레스에 저항하는 호르몬을 말한다.  

정기적인 산책 역시 개와 사람 모두에게 긍정적 영향을 미친다. 가벼운 산책만으로도 혈류가 증가해 치매 예방과 혈액순환에 도움 되고 관절 건강도 지킬 수 있다. 

반대로 개도 사람으로부터 긍정적인 영향을 받는다.  

대표적인 예는 개의 옥시토신 분비다. 옥시토신 호르몬은 사람뿐만 아니라 개에서도 분비된다. 주로 보호자가 밥을 주거나 스킨십을 할 때, 함께 산책이나 운동할 때 특히 활발하게 분비된다.  

옥시토신은 구성원 간에 유대감을 형성하는 데에 일조하기 때문에 반려인과 좀 더 깊은 교감을 할 수 있도록 돕는다. 물론 바깥 활동을 싫어하거나 자신을 만지는 걸 싫어하는 개에게는 예외일 수 있다.  

반려동물을 키운다면, 매일 시간을 들여 개를 돌보면서 서로에게 긍정적 에너지를 주고받는 시간을 가져보도록 하자. 

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이미지 출처 : 클립아트코리아